併腿！含胸！低頭！不要四處亂看！
舒亞男不斷在心中提醒著自己。從邁入金陵蘇家大門那一刻起，她就裝出低眉順眼的淑女模樣。低著頭，邁著小碎步，在一個丫鬟帶領下，來到內院一間膳房，坐到一桌豐盛的酒宴前，讓幾個素不相識的女人肆意審視盤問，評頭論足。
神啊！我成了宴席上的一道菜！讓這一切快點過去吧！舒亞男在心裡痛苦地祈禱。右手一個貴婦將一隻清蒸螃蟹夾到她碗中，關切地指點道：「現在蟹黃正肥，舒姑娘快嘗嘗。」
舒亞男連忙點頭致謝。螃蟹是她的最愛，不過現在顯然不是張牙舞爪剝吃螃蟹的時候。她恨恨地咽了口饞唾，幸好碗中還有一小塊鱈魚，她學著貴婦們的樣子，用象牙筷小心翼翼地夾起來，儘量優雅地送入口中，尚未嘗出味道，就聽對面那位目光挑剔的貴婦在問：「舒姑娘是揚州人？」
舒亞男不斷在心中提醒著自己。從邁入金陵蘇家大門那一刻起，她就裝出低眉順眼的淑女模樣。低著頭，邁著小碎步，在一個丫鬟帶領下，來到內院一間膳房，坐到一桌豐盛的酒宴前，讓幾個素不相識的女人肆意審視盤問，評頭論足。
神啊！我成了宴席上的一道菜！讓這一切快點過去吧！舒亞男在心裡痛苦地祈禱。右手一個貴婦將一隻清蒸螃蟹夾到她碗中，關切地指點道：「現在蟹黃正肥，舒姑娘快嘗嘗。」
舒亞男連忙點頭致謝。螃蟹是她的最愛，不過現在顯然不是張牙舞爪剝吃螃蟹的時候。她恨恨地咽了口饞唾，幸好碗中還有一小塊鱈魚，她學著貴婦們的樣子，用象牙筷小心翼翼地夾起來，儘量優雅地送入口中，尚未嘗出味道，就聽對面那位目光挑剔的貴婦在問：「舒姑娘是揚州人？」
舒亞男趕緊將口中的鱈魚囫圇吞下肚，放下筷子小聲答道：「是！」
「家裡做什麼營生呢？」
「家父開了間小鏢局。」
那貴婦「哦」了一聲，柳眉微微皺了皺。
舒亞男心裡明白，爺爺和父親兩代人打下的基業，在金陵蘇家眼裡，連嘲笑的資格都搆不上。但她並不覺得自己就低人一等，第一次昂起頭，直視著那貴婦的眼睛，說：「雖然平安鏢局只是間小鏢局，但最近十年咱們從未丟過鏢。我一直以我父親為傲！」
「平安鏢局？」那貴婦又皺了皺眉，顯然從未聽說過這個名字。
舒亞男知道，在金陵蘇家眼裡，天下鏢局都屬於一個階層，無論是平安鏢局還是威遠鏢局，都沒多大差別。舒亞男無心給她們解釋其中的不同，只希望宴席快些結束。讓不認識的女人像對待犯人一般審視、盤問，這對她來說還是第一次。依著她往日的脾氣，不是拂袖而去，就是旁若無人地大快朵頤，像現在這樣假扮淑女，簡直比打趴十八個地痞流氓還累。
「不知舒姑娘是如何與鳴玉認識的呢？」對面那個貴婦又在發問。
舒亞男臉上突然現出一抹紅暈，第一次不是假裝而是真正羞澀地垂下頭，訥訥地說不出話來。幾個貴婦竊竊輕笑，似乎很欣賞別人的難堪。
舒亞男怎麼也忘不掉第一眼看到蘇鳴玉的印象，那是一個素淨、優雅、孤獨的男人。就算置身金陵郊外那亂烘烘的街邊酒肆，依然顯得那樣卓爾不群。這立刻就引起了她的警覺。提防每一個與眾不同的人！這是父親告訴她的走鏢鐵律。那是她第一次單獨走鏢，雖然所保金額不大，她也不想讓父親失望。
她匆匆用完飯就押著鏢車提前上路，那白衣男子果然不緊不慢地跟了上來，毫不掩飾自己的行蹤。她不記得是怎樣與對方起的衝突，也許是她過度緊張，又或者是他故意找碴，總之他們戲劇性地認識了。
後來，她盤問這個闖進她生活的世家公子，他的回答讓她得意了好久。他說：「我從沒有看到過一個美貌少女，能夠像你一樣指揮一大幫桀驁不馴的江湖漢子。你的直率、豪爽，以及那不施脂粉的天然之美，一下子就抓住了我的心。那時我就在心裡對自己說：這就是我等待一生的女孩！」
第一次聽到這樣的讚美，舒亞男不禁羞紅了臉。在熟悉她的人眼裡，她一直是個粗野蠻橫的野丫頭，從來沒有人說過她美，尤其在媒婆眼裡，幾乎就是個沒人敢要的母老虎。揚州街頭那些吃過她鞭子的混混，背地裡還送了她一個十分不雅的綽號－老虎的屁股。
現在這個江南第一世家的大公子，居然說她美，她的心不禁怦怦直跳，那是一種從未有過的奇異感覺。
也許在他這樣的世家公子生活中，從來沒有像我這樣的江湖女子吧。她在心裡對自己說：他是那樣優雅，與我生活在截然不同的世界，我們根本就風馬牛不相及，偶然的認識不過是上天的玩笑。舒亞男，你千萬別胡思亂想！
就在她心神不寧、患得患失的時候，那個優雅的男子輕輕握住了她的手，並用他那亮若晨星的眼眸望著她說：「我想帶你去見我的叔叔和嬸娘，如果他們不反對，我想讓你做蘇家的大少奶奶。」停了停，他又補充道：「就算他們反對，我也會說服他們。」
一股巨大的暖流突然瀰漫全身，舒亞男只感到頭腦一片空白。最後一絲理智在告訴她：不可能！根本不可能！金陵蘇家少爺，不只是金陵，他是整個江南所有大家閨秀心目中的如意郎君，怎麼會喜歡我這樣一個江湖女子？他一定是在開玩笑，要不就是在捉弄我！
她本能地要拒絕，但心靈深處那種按捺不住的衝動出賣了她。她紅著臉點了點頭，心中卻在對自己說：瘋了！我一定是瘋了！神啊！快救救我！
「舒姑娘怎麼不吃東西？是不是不合你口味？」
一聲問候將舒亞男的思緒拉回到眼前的宴席。她抬頭望去，就見幾個貴婦已放下碗筷，正用素巾優雅地擦著嘴。她悻悻地望了望滿桌的美味佳餚，從丫鬟手中接過素巾在嘴上做了做樣子，然後摸摸饑腸咕嚕的肚子言不由衷地說：「我已經吃好了。」
方才盤問她那個婦人點了點頭，「舒姑娘請隨我來，敬軒也想見見你。」
敬軒？蘇敬軒！舒亞男一驚。這個名字在江湖上名傳遐邇，那是金陵蘇家宗主，也是蘇鳴玉的親叔叔！
舒亞男糊裡糊塗地跟著那婦人走到了後院，沿著曲折長廊來到一間雅致的客廳，在門外遇到那個領她進來的優雅男子，她恨不得拉著他立刻逃離這裡。不過他那溫暖從容的目光，給了舒亞男無窮的力量，她終於還是隨著他勇敢地跨入了廳門。
廳中雅靜素潔，一個年逾五旬的老者閑閑地坐在那裡，不怒而威。蘇鳴玉上前一步，向老者和舒亞男示意道：「叔叔，這就是亞男。亞男，這是我叔叔。」
舒亞男忙抱拳為禮，想想不對，又改成半蹲福禮，說聲：「亞男拜見叔叔。」
話剛出口，就惹得一旁伺候的丫鬟「噗哧」失笑，把舒亞男鬧了個大紅臉。還好丫鬟的笑聲立刻被蘇敬軒的目光制止，他若無其事地抬手示意，「舒姑娘請坐。」
舒亞男惴惴落座，蘇敬軒這才開口道：「想必舒姑娘也聽鳴玉說過，他爹娘去世得早，是我和他嬸娘將他拉扯大，他的終身大事我們自然要操心。鳴玉第一次跟我提起你，我就差人去揚州了解過你的家世背景。恕我直言，你和鳴玉並不合適。你們無論生活習慣、還是性格稟性，都截然不同，我真不希望你們為一時的好感就暈了頭。這樁親事，我希望你們要慎重考慮。」
「叔叔！」蘇鳴玉大急，剛要開口辯解，卻被蘇敬軒嚴厲的目光制止，他只得把目光轉向舒亞男。只見她咬著嘴唇默然半晌，突然「虎」一下站起，一掃惴惴不安的淑女模樣，抬頭直視著威震江南的蘇敬軒，說：「蘇宗主，我喜歡蘇公子，這點不需要慎重考慮。至於我的家世背景，我並不覺得就低人一等。你如果因為這而鄙視我，我會加倍地鄙視你。至於我和蘇公子的親事，我只想問蘇公子。」她轉向目瞪口呆的蘇鳴玉，「你願不願意娶我？」
蘇鳴玉想說願意，卻怕傷了叔叔嬸娘的心，一時張嘴結舌，無言以對。
舒亞男見狀，不由咬牙切齒地追問道：「娶？還是不娶？痛快給個話！男子漢大丈夫，婆婆媽媽的幹什麼？」
蘇鳴玉眼中閃過一絲堅定，轉頭對蘇敬軒毅然道：「叔叔，侄兒長這麼大，從未求過您什麼。現在侄兒懇求叔叔看在我過世的爹娘份上，成全小侄！」
蘇敬軒與夫人對望一眼，二人眼中俱有難色。捋鬚沉吟片刻，他終於一聲長歎，「既然你抬出你過世的爹娘，我和你嬸娘也不好說什麼。去祠堂向你爹娘稟告吧，但願他們在天之靈，也會同意這門親事。」
「多謝叔叔成全！」蘇鳴玉大喜過望，正要拉著舒亞男告退，卻聽蘇敬軒又道：「我近日就差人去揚州向舒總鏢頭提親，不過我希望大禮在一年後再舉行。」
蘇鳴玉知道叔叔是要用時間來考驗自己的感情。他無暇計較這等細節，連忙點頭答應。舒亞男沒想到蘇敬軒會改口，本已絕望的心一下子墜入莫大的幸福漩渦，只覺得天旋地轉，恨不得與蘇鳴玉擊掌相慶。
渾渾噩噩地隨著蘇鳴玉出了蘇府大門，舒亞男才稍稍恢復了神智，忙對送自己出來的蘇鳴玉道：「你不用遠送，我又不是三歲小孩。」說著她從頸項上取下一個吊墜，紅著臉塞入蘇鳴玉手中，「這是我最珍愛的東西，你暫時替我保管，以後記得要還給我噢！」說完她轉身就跑，輕盈得像隻受驚的小鹿。
蘇鳴玉目送著她消失在長街盡頭，這才低頭攤開手掌，掌中是一顆紅白相間的雨花石。他剛在暗笑她的小孩心性，突然看清了雨花石上那個天然生成、巧奪天工的「心」字。他從未見過如此特別的定情信物，就像是上天專為有情人特製！他緊緊將那枚雨花石捧在掌心，仰望蒼天暗自許諾：蒼天在上，我蘇鳴玉會永遠愛護、珍惜這顆獨一無二的心！
離開蘇府時已是黃昏，舒亞男渾身輕鬆，嘴角時不時泛起一絲甜甜的微笑。她突然想起父親的一句玩笑，「亞男，你要能找到個男人把自己嫁出去，為父就算下半輩子不喝酒都認了。」她真想立刻將這門親事飛報父親，讓他不用再為女兒的終身大事發愁了。
平心而論，舒亞男絕對是個大美人。曲線玲瓏的身材，修長健碩的雙腿，微微凸起的胸部，無不散發著青春的朝氣。臉上不施脂粉，卻依然粉白紅潤，野外的風霜並沒有在她臉上留下任何痕。五官雖不嬌俏迷人，卻有一種尋常女子所沒有的英武和俊美。這樣的女子本不該為嫁人頭痛，但特殊的生活背景、特立獨行的性格，使尋常人家對她望而卻步，這才造成了她今日的尷尬。
不過現在一切都過去了，我不僅把自己嫁了出去，夫君還這般優秀，老天終於開眼了！舒亞男得意地想著，突然聽到有人在急切地招呼自己，定睛一看，原來是父親身邊的老鏢師徐伯。她這才意識到，自己交付了雇主的鏢貨，將夥計打發回去後，為了那個優雅迷人的蘇公子，一個人在金陵已滯留了一個多月，難怪老爹要擔心了。
此刻就見徐伯邊抹著滿頭大汗，邊從貼身處拿出了一封信，說道：「總鏢頭讓我把這封信給你送來！」
記憶中父親從未寫過任何書信，舒亞男莫名其妙地接過信，三兩把匆匆撕開，上面只有沒頭沒尾的三個字－對不起。
她有些疑惑，一種不祥的預感漸漸侵入心底。這預感是如此強烈，以至於她來不及與心上人告別，立刻就吩咐徐伯道：「快備馬！我要連夜趕回揚州！」
第二天正午，當舒亞男站在平安鏢局大門外，幾乎不敢相信自己的眼睛。曾經是那樣恢宏廣大的鏢局，此刻只剩下斷垣殘壁。黑乎乎的廢墟中，還有嫋嫋輕煙升起，似乎在訴說著昨日的變故。
「小姐，你可回來了！」幾個滿面悲戚的漢子從角落冒了出來，齊齊聚到舒亞男身邊。她環視著這些鏢局的老鏢師，忙問道：「張大叔、李大伯，這是怎麼回事？我爹爹呢？」
張鏢師答道：「前日總鏢頭遣散了所有鏢師，並將所有人趕出鏢局，自己獨自留了下來。咱們幾個老兄弟不放心，一直守在鏢局外。夜裡鏢局突然起火，咱們幾個衝進去，卻只搶救出總鏢頭……的遺體。」
「遺、體？」舒亞男兩眼一黑，幾乎不敢相信自己的耳朵，「我爹爹怎麼會死？」
老成持重的李鏢頭黯然道：「昨晚我和老張衝入火中時，剛好看到總鏢頭橫刀割斷自己的脖子。總鏢頭是自殺，請小姐節哀。」
「自殺？我爹爹怎麼會自殺？」舒亞男歇斯底里地大叫，「我爹爹在江湖上闖過了多少艱難險阻，什麼事能逼得他自殺？」
李鏢頭黯然道：「小姐跟我來，咱們已在郊外的荒廟中為總鏢頭搭起了靈堂。你祭拜過總鏢頭後，咱們會把一切都告訴你。」
郊外的荒廟中，一燈如豆，神龕中的佛像早已破敗得不成模樣。一具薄薄的棺木停在小廟中央，棺木前的靈牌上是幾個冰冷的大字：舒公諱振剛之靈位。
「爹爹！」舒亞男撲到棺木前。棺木尚未上蓋，棺中果然是相依為命的父親。舒亞男淚如雨下，只覺得世界已完全坍塌。她淚如泉湧地哭了不知有多久，才漸漸平靜下來，狠狠抹去滿臉淚珠，轉頭望向幾個鏢師，問道：「我爹爹為什麼要自殺？」
幾個鏢師對望一眼，李鏢頭歎道：「這事說來話長。小姐你也知道，咱們平安鏢局這片地，原本僻處揚州城邊沿，一直都不值錢。不過最近幾年，咱們這一片漸漸繁華起來，地價打著滾往上翻。不少商賈聞訊而來，要買下整個平安鏢局，其中出價最高的就是南宮世家的三公子南宮放。總鏢頭從先人手中繼承下的基業，自然不願變賣，令南宮放悻悻而回。」
「這事我也知道！」舒亞男道：「爹爹拒絕了所有買主後，這事不就已經過去了嗎？」
李鏢頭搖頭歎道：「小姐難道沒發現咱們這些老兄弟中，尚少了一人？」
舒亞男仔細一看，頓時有些意外，「戚大叔呢？他怎麼不在？」
張鏢頭一聲冷哼，「戚天風這個王八蛋，就是他害了總鏢頭。」
「這是怎麼回事？戚大叔怎麼了？」舒亞男驚問。
戚天風與舒亞男的父親是出生入死的兄弟，當年在保一趟重鏢的途中，曾用胸膛為舒振剛擋過一刀，因此舒振剛對他極為看重，他也理所當然地成為平安鏢局的副總鏢頭。在舒亞男眼裡，他就像是自己親叔叔一般。
「這事也不能全怪戚天風。」李鏢頭歎道：「揚州郊外近年興起的賭馬，不知吸引了多少賭徒。那賽馬場就是南宮世家與四川唐門的產業，就在當年駱家莊的位置。戚天風原也不好賭，只是喜歡駿馬，因此被南宮放引誘進了賽馬場，漸漸陷入賭馬的泥淖，背著總鏢頭輸了不少錢，還欠下了馬場的高利貸。被逼債的追急後，這傢伙鬼迷心竅，假說自己想做生意，要總鏢頭為他擔保向錢莊借錢。總鏢頭一向豪爽，視他如親兄弟一般，毫不猶豫就給了他限期半年的無限擔保書。如此一來，半年內他無論借多少錢，總鏢頭都要負責替他還。這傢伙不斷借高利貸翻本，誰知越賭越輸，短短半個月就輸了十幾萬兩銀子。這混蛋知道闖了大禍，躲起來不敢見人。直到南宮放拿著總鏢頭的擔保書上門討賬，總鏢頭才知道自己欠下了一筆永遠還不清的閻王債！眼看咱們平安鏢局就要被南宮放掃地出門，總鏢頭無奈將大家遣散。咱們沒想到總鏢頭會如此決絕，不僅放火燒了鏢局，還自殺身死。」
只有舒亞男知道父親對平安鏢局的感情，那是舒家兩代人用鮮血和生命打下的基業。一旦在父親手上丟失，他定是覺得愧對死去的爺爺，才憤然與鏢局共存亡。舒亞男在心中暗暗發誓：一定要替父親拿回鏢局，讓南宮放付出代價！只有這樣，才能告慰父親在天之靈。主意一定，她冷靜下來，環視眾人道：「幾位大叔大伯，請幫我找到戚天風，拜託了！」
幾個鏢頭雖然知道，就算找到戚天風也於事無補，但還是齊齊點頭答應。眾人與總鏢頭情同兄弟，所以舒亞男一開口，眾人立刻就分頭去找人了。
廟裡漸漸安靜下來。舒亞男獨自跪在靈前，木然望著父親的靈牌和棺木，感覺像在夢中一般。回憶起父親生前的點點滴滴，她的心已痛得完全麻木。
身後一點異響將她從悲痛中喚醒，回頭望去，就見廟外有個人影正躲躲閃閃地朝裡張望。她一眼就認出那個既熟悉又陌生的人影，立刻追出去，一把將他抓了進來。那是一個身材高大的魁梧漢子，此刻雖然神情委靡形銷骨立，卻依然掩不去他那曾經的彪悍。進門後他連忙在靈前跪倒，左右開弓猛搧自己耳光，邊搧邊哭道：「總鏢頭！我戚天風對不起你！是我害你失去平安鏢局，是我令你不幸身亡，你為何不將我一併帶走啊！」
舒亞男冷冷望著那漢子，心中說不出是痛恨還是悲傷。方才她恨不得殺了戚天風為父親報仇，但看到他現在這潦倒模樣，卻又下不了手。見他將自己搧得滿面血污，舒亞男心中反而有些不忍，忙問道：「戚大叔，這究竟是怎麼回事？」
「亞男，你幹麼不打我罵我，就算殺了我這混蛋，也是我罪有應得！」
戚天風痛哭流涕，對著舒亞男連連磕頭，「大叔對不起你，是我害了總鏢頭。」
舒亞男淒然一笑，「現在就算殺了你，難道就能救回我爹爹性命？現在我只想知道，為何短短半個月，你就輸了那麼多銀子？十多萬兩啊，堆在一起都能把人嚇死。」
「是南宮放那個王八蛋設局害我！」戚天風雙眼圓睜，幾欲噴火，「他知道我喜歡好馬，就刻意結交，帶我去看賽馬，然後引誘我下場賭馬。開始我也只是隨便玩玩，後來一個馬場的管事，偷偷告訴了我一個包贏不輸的法子，我就陷了進去。」
「這世上還有包贏不輸的法子？」舒亞男一聲冷笑，「如此幼稚的謊言你也會相信？」
戚天風臉上滿是悔恨，「開始我也不信，後來贏了些錢後，我也就相信了。」
「是什麼法子？」
「就是加倍下注法。」戚天風解釋道：「每次賽馬是十二匹，我就在六匹單號馬上下注一兩銀子。若押中，除開抽頭還能賺五兩多，若沒有押中就加倍下注，只要一直押下去，遲早總會押中，那就連本帶利全撈回來了。我用這法子下注，剛開始也贏了好幾百兩。後來不知為何，一連十場全是雙號馬勝出，我幾天時間就輸了一千多兩，還欠了馬場兩千多兩的高利貸。我不甘心，堅信只要一直加倍押下去，遲早能翻本，所以求總鏢頭給了我一張無上限的擔保書，抵押給馬場借錢下注。誰知這次偏偏就這麼邪門，連續十五場全是雙號馬勝。我欠了馬場十多萬兩銀子後，南宮放就拿著總鏢頭的擔保書，帶著官府衙役上鏢局要賬，不僅奪去了房契，還勒令平安鏢局限期搬走。我沒臉見總鏢頭，只好躲了起來，卻沒想到總鏢頭會……我不敢再露面，一直躲在靈堂外等侄女你回來。無論如何，我都要給你一個交代！」
戚天風說著猛然拔出匕首，揮刀切下了左手四個指頭，然後將匕首扔給舒亞男，說道：「這四個指頭，是懲罰我貪婪好賭。我這條賤命雖不足以為總鏢頭抵命，但我也只有這條賤命可賠了。要殺要剮，侄女你儘管動手！」
舒亞男看他痛得渾身直打哆嗦，對他的恨意早已消失殆盡。她撕下衣衫為戚天風包好受傷的手，若有所思地自語道：「連續十五場都是雙號馬勝出，這其中必有蹊蹺！」
「豈止蹊蹺，南宮放是在操縱比賽，做好圈套讓我往裡跳！」戚天風憤然道：「我也是在輸光了後，無意間聽他向旁人炫耀，將我當成傻瓜來嘲笑！」
「他當真在做假！」舒亞男眼裡閃爍出異樣的光芒，「咱們若能找到證據，不僅能將房契拿回來，還要告到他馬場關門，以告慰爹爹在天之靈！」
戚天風苦笑著搖搖頭，「要找證據，談何容易，就算找到證據又如何？在揚州南宮世家一手遮天，咱們打不贏官司。當年這馬場初建時，駱家莊不也告過南宮放，最後還不是落得莊毀人亡，那駱秀才也被送到青海去服苦役。」
舒亞男也聽說過駱秀才狀告南宮放的事，不過她並不會因此就退縮，心中打定主意，只要能拿到證據，就直接告上金陵提刑按察司，若得鳴玉幫忙，事情會更有把握。想到這她便問：「哪裡能找到南宮放？」
戚天風想了想，說道：「南宮放在城南拐子巷有一處別院，他通常都住在那裡。喂，亞男，你要幹什麼？」
見舒亞男衝出了廟門，戚天風慌忙追出來，可舒亞男已翻身上馬，打馬便走。他想追上去，但失血之後渾身乏力，只能眼睜睜看著舒亞男縱馬絕塵而去。
城南拐子巷並不難找，「瀟湘別院」處在巷子的最深處，是一處雅致清幽的大宅院。當舒亞男找到這裡時已是掌燈時分，她想也沒想就上前敲門。
門「咦呀」一聲裂了道縫，一個老家人在門後打量著舒亞男，問：「姑娘有何事？」
「我找南宮放！快帶我去見他！」不知南宮放此刻是否在別院內，舒亞男還不敢造次。
「天色已晚，姑娘明日早來吧！」老家人說著就要關門。
舒亞男聽出南宮放正在此間，立刻強行闖了進去，不顧老家人的阻撓，一路高喝：「南宮放，給我出來！」
她一路高叫著闖進內院，就見一個青衫男子立在廊下問：「這位姑娘是找在下？」
「你就是南宮放？」舒亞男打量著面前這年近三旬的青衫公子，心中十分意外。他是那樣英俊、優雅，完全不像一個惡棍。他的氣質讓舒亞男不由自主就聯想到蘇鳴玉，他們是那樣相似，雖然外表有所不同，但都是受上蒼眷顧、最能吸引少女目光的精品男子。
「在下就是南宮放。」他的臉上露出了迷人的微笑，「好像在下從未見過姑娘，不知有哪裡得罪？」
舒亞男雖然對南宮放的大名早有耳聞，但面對面相見還是第一次。他們本是兩個不同世界的人，如果不是平安鏢局的變故，也許一輩子也不會說上半句話。盯著他暖暖的眼眸，舒亞男恨恨道：「平安鏢局的舒總鏢頭，不知南宮公子可還記得？我就是他的女兒。」
南宮放恍然大悟，眼裡立刻蘊滿真切的同情，「舒總鏢頭的事我聽說了，沒想到……唉！總之，一切都是在下的錯。舒姑娘請進，容在下慢慢向你解釋。」
見南宮放滿臉自責，舒亞男倒不好立刻發作，只得隨他進了書房。南宮放仔細關上房門，對舒亞男愧然道：「我沒想到舒總鏢頭會想不開，不僅放火燒了鏢局，還一時糊塗尋了短見。早知如此，我就不收平安鏢局的地契了。」
「我不想聽你貓哭老鼠假慈悲，我只想知道你是如何設下圈套讓戚天風上當，不到半個月就輸掉十多萬兩銀子！」舒亞男質問道。
「舒姑娘，這是什麼話？」南宮放一臉的無辜，裝佯，「既然是賭，自然有贏有輸。如果每一個輸了錢的賭徒都信口開河，冤枉馬場作假，咱們還做不做生意了？」
「你少裝蒜！」舒亞男斥道：「戚天風親耳聽到你向旁人炫耀你的圈套，還想抵賴？」
南宮放可憐巴巴地攤開雙手，「姑娘是相信一個濫賭鬼，還是相信像在下這樣一個家教嚴謹、忠厚善良的世家公子？」
舒亞男道：「我相信戚天風！我認識他有十幾年，他是什麼人我一清二楚。」
南宮放無可奈何地歎道：「既然如此，在下無話可說。你盡可到官府去告，只要你有確鑿證據，在下不僅會歸還平安鏢局的地契，還會為舒總鏢頭的死負責。」
「你少得意！」舒亞男突然拔出雁翎刀，閃電般架到南宮放脖子上，「我要你寫下設局欺騙戚天風的經過，若有半句虛言，我就殺了你！」
南宮放若無其事地笑道：「舒姑娘是在逼在下動粗了？就算我設局引戚天風入彀，巧取平安鏢局又如何？沒想到舒振剛還有這麼一個漂亮潑辣的女兒。我本來還不知你老爹有你這麼個寶貝，是你自己送上門來，我若不笑納，實在對不起你那死鬼老爹。」
話音剛落，就見南宮放身形一晃，鬼魅般脫出了雁翎刀的威脅，和身欺入舒亞男懷中。左手閃電般擒住舒亞男握刀的手，右手則扣住了她的咽喉，將她背過身攬入懷中，在她耳邊調笑道：「你爹爹的鏢局還不值十萬兩，你既然送上門來，正好拿來抵債。」
舒亞男原以為南宮放是個養尊處優的世家子，武功再高也敵不過自己在江湖上磨礪出的經驗。沒想到南宮放的武功深不可測，一個照面就將自己拿住。
舒亞男羞憤難當，一個後撩腿踢向南宮放下陰，卻被對方雙腿就勢夾住，然後奪去雁翎刀扔到一旁，淫笑道：「我喜歡你野性十足，像烈馬一樣刺激。繼續掙扎，不要停！」
舒亞男無法掙脫南宮放的掌握，不由急道：「你敢欺負良家婦女，不怕大明律法嗎？」
「良家婦女？」南宮放呵呵大笑，「你攜帶兇器闖入我私宅行兇，根本就是個女飛賊。對待你這樣的女飛賊，本公子怎麼玩都不過分。你就算告到官府，也不過自取其辱。」
說著他一隻手已摸上舒亞男的胸脯。舒亞男羞憤難當，拼盡全力將之推開。南宮放卻不以為意，笑道：「送上門的野味，本公子可要慢慢享用！不用急，咱們有的是時間。」
舒亞男心中升起從未有過的恐懼，本能地轉身想逃。
誰知剛打開門閂，南宮放就追了上來。他一手攬住少女的纖腰，一手在她那小而結實的屁股上肆意揉捏按摸，還連連讚道：「練過武的小女人就是不一樣，像母馬一般結實有彈性，等會兒……絕對夠勁！」
舒亞男眼裡湧出屈辱的淚水，想起第一次被地痞突襲摸了屁股的情形。那時她還不到十四歲，當時被嚇壞了，哭著跑去告訴父親。父親沒有找那地痞算賬，卻對她說：「亞男，這世上什麼人都有，你得學會保護自己。誰要欺負了你，你就要讓他付出十倍的代價。只有視尊嚴如生命的勇敢者，才配在江湖上生存。」
舒亞男記住了父親的話，將一柄削鐵如泥的匕首藏在袖中，故意扭動著屁股在那地痞面前招搖。當對方忍不住再次摸向她的屁股時，她一刀砍斷了那隻髒手。
從那之後，她就得了個「老虎屁股」（摸不得之意）的綽號。她一直以這綽號為榮，就算從此沒有媒人上門，也無怨無悔。
當再次遇到這種情形，舒亞男不禁又想起了父親的話。她在心裡對自己說：舒亞男！你要做一個勇敢者！
她屈起身子蹲在地上，像是完全失去了抵抗能力，抱著雙膝簌簌發抖，含淚的眼眸如綿羊般露出哀求的光芒。
南宮放見狀呵呵大笑，邊解開自己的腰帶邊嬉戲道：「你一定還沒見過男人的東西吧？我保證讓你喜歡上它！」
話音剛落，就見一道寒光掠過南宮放剛剛暴露出來的東西。南宮放渾身一顫，捂著胯部慢慢跪倒在地，鮮血從指縫間洶湧而出。
「我確實喜歡，喜歡用它餵狗！」舒亞男說著從地上一躍而起，手中多了柄寒光閃閃的匕首。自從它斬斷過一隻髒手後，就一直藏在她的靴筒中，鋒利更甚從前。
南宮放沒有聽到舒亞男的詛咒，直愣愣地盯著地上那團血肉模糊的東西，突然一聲嗷叫，被自己的東西嚇得暈了過去……
編按：取自千門卷二千門之花第一章【變故】
「家裡做什麼營生呢？」
「家父開了間小鏢局。」
那貴婦「哦」了一聲，柳眉微微皺了皺。
舒亞男心裡明白，爺爺和父親兩代人打下的基業，在金陵蘇家眼裡，連嘲笑的資格都搆不上。但她並不覺得自己就低人一等，第一次昂起頭，直視著那貴婦的眼睛，說：「雖然平安鏢局只是間小鏢局，但最近十年咱們從未丟過鏢。我一直以我父親為傲！」
「平安鏢局？」那貴婦又皺了皺眉，顯然從未聽說過這個名字。
舒亞男知道，在金陵蘇家眼裡，天下鏢局都屬於一個階層，無論是平安鏢局還是威遠鏢局，都沒多大差別。舒亞男無心給她們解釋其中的不同，只希望宴席快些結束。讓不認識的女人像對待犯人一般審視、盤問，這對她來說還是第一次。依著她往日的脾氣，不是拂袖而去，就是旁若無人地大快朵頤，像現在這樣假扮淑女，簡直比打趴十八個地痞流氓還累。
「不知舒姑娘是如何與鳴玉認識的呢？」對面那個貴婦又在發問。
舒亞男臉上突然現出一抹紅暈，第一次不是假裝而是真正羞澀地垂下頭，訥訥地說不出話來。幾個貴婦竊竊輕笑，似乎很欣賞別人的難堪。
舒亞男怎麼也忘不掉第一眼看到蘇鳴玉的印象，那是一個素淨、優雅、孤獨的男人。就算置身金陵郊外那亂烘烘的街邊酒肆，依然顯得那樣卓爾不群。這立刻就引起了她的警覺。提防每一個與眾不同的人！這是父親告訴她的走鏢鐵律。那是她第一次單獨走鏢，雖然所保金額不大，她也不想讓父親失望。
她匆匆用完飯就押著鏢車提前上路，那白衣男子果然不緊不慢地跟了上來，毫不掩飾自己的行蹤。她不記得是怎樣與對方起的衝突，也許是她過度緊張，又或者是他故意找碴，總之他們戲劇性地認識了。
後來，她盤問這個闖進她生活的世家公子，他的回答讓她得意了好久。他說：「我從沒有看到過一個美貌少女，能夠像你一樣指揮一大幫桀驁不馴的江湖漢子。你的直率、豪爽，以及那不施脂粉的天然之美，一下子就抓住了我的心。那時我就在心裡對自己說：這就是我等待一生的女孩！」
第一次聽到這樣的讚美，舒亞男不禁羞紅了臉。在熟悉她的人眼裡，她一直是個粗野蠻橫的野丫頭，從來沒有人說過她美，尤其在媒婆眼裡，幾乎就是個沒人敢要的母老虎。揚州街頭那些吃過她鞭子的混混，背地裡還送了她一個十分不雅的綽號－老虎的屁股。
現在這個江南第一世家的大公子，居然說她美，她的心不禁怦怦直跳，那是一種從未有過的奇異感覺。
也許在他這樣的世家公子生活中，從來沒有像我這樣的江湖女子吧。她在心裡對自己說：他是那樣優雅，與我生活在截然不同的世界，我們根本就風馬牛不相及，偶然的認識不過是上天的玩笑。舒亞男，你千萬別胡思亂想！
就在她心神不寧、患得患失的時候，那個優雅的男子輕輕握住了她的手，並用他那亮若晨星的眼眸望著她說：「我想帶你去見我的叔叔和嬸娘，如果他們不反對，我想讓你做蘇家的大少奶奶。」停了停，他又補充道：「就算他們反對，我也會說服他們。」
一股巨大的暖流突然瀰漫全身，舒亞男只感到頭腦一片空白。最後一絲理智在告訴她：不可能！根本不可能！金陵蘇家少爺，不只是金陵，他是整個江南所有大家閨秀心目中的如意郎君，怎麼會喜歡我這樣一個江湖女子？他一定是在開玩笑，要不就是在捉弄我！
她本能地要拒絕，但心靈深處那種按捺不住的衝動出賣了她。她紅著臉點了點頭，心中卻在對自己說：瘋了！我一定是瘋了！神啊！快救救我！
「舒姑娘怎麼不吃東西？是不是不合你口味？」
一聲問候將舒亞男的思緒拉回到眼前的宴席。她抬頭望去，就見幾個貴婦已放下碗筷，正用素巾優雅地擦著嘴。她悻悻地望了望滿桌的美味佳餚，從丫鬟手中接過素巾在嘴上做了做樣子，然後摸摸饑腸咕嚕的肚子言不由衷地說：「我已經吃好了。」
方才盤問她那個婦人點了點頭，「舒姑娘請隨我來，敬軒也想見見你。」
敬軒？蘇敬軒！舒亞男一驚。這個名字在江湖上名傳遐邇，那是金陵蘇家宗主，也是蘇鳴玉的親叔叔！
舒亞男糊裡糊塗地跟著那婦人走到了後院，沿著曲折長廊來到一間雅致的客廳，在門外遇到那個領她進來的優雅男子，她恨不得拉著他立刻逃離這裡。不過他那溫暖從容的目光，給了舒亞男無窮的力量，她終於還是隨著他勇敢地跨入了廳門。
廳中雅靜素潔，一個年逾五旬的老者閑閑地坐在那裡，不怒而威。蘇鳴玉上前一步，向老者和舒亞男示意道：「叔叔，這就是亞男。亞男，這是我叔叔。」
舒亞男忙抱拳為禮，想想不對，又改成半蹲福禮，說聲：「亞男拜見叔叔。」
話剛出口，就惹得一旁伺候的丫鬟「噗哧」失笑，把舒亞男鬧了個大紅臉。還好丫鬟的笑聲立刻被蘇敬軒的目光制止，他若無其事地抬手示意，「舒姑娘請坐。」
舒亞男惴惴落座，蘇敬軒這才開口道：「想必舒姑娘也聽鳴玉說過，他爹娘去世得早，是我和他嬸娘將他拉扯大，他的終身大事我們自然要操心。鳴玉第一次跟我提起你，我就差人去揚州了解過你的家世背景。恕我直言，你和鳴玉並不合適。你們無論生活習慣、還是性格稟性，都截然不同，我真不希望你們為一時的好感就暈了頭。這樁親事，我希望你們要慎重考慮。」
「叔叔！」蘇鳴玉大急，剛要開口辯解，卻被蘇敬軒嚴厲的目光制止，他只得把目光轉向舒亞男。只見她咬著嘴唇默然半晌，突然「虎」一下站起，一掃惴惴不安的淑女模樣，抬頭直視著威震江南的蘇敬軒，說：「蘇宗主，我喜歡蘇公子，這點不需要慎重考慮。至於我的家世背景，我並不覺得就低人一等。你如果因為這而鄙視我，我會加倍地鄙視你。至於我和蘇公子的親事，我只想問蘇公子。」她轉向目瞪口呆的蘇鳴玉，「你願不願意娶我？」
蘇鳴玉想說願意，卻怕傷了叔叔嬸娘的心，一時張嘴結舌，無言以對。
舒亞男見狀，不由咬牙切齒地追問道：「娶？還是不娶？痛快給個話！男子漢大丈夫，婆婆媽媽的幹什麼？」
蘇鳴玉眼中閃過一絲堅定，轉頭對蘇敬軒毅然道：「叔叔，侄兒長這麼大，從未求過您什麼。現在侄兒懇求叔叔看在我過世的爹娘份上，成全小侄！」
蘇敬軒與夫人對望一眼，二人眼中俱有難色。捋鬚沉吟片刻，他終於一聲長歎，「既然你抬出你過世的爹娘，我和你嬸娘也不好說什麼。去祠堂向你爹娘稟告吧，但願他們在天之靈，也會同意這門親事。」
「多謝叔叔成全！」蘇鳴玉大喜過望，正要拉著舒亞男告退，卻聽蘇敬軒又道：「我近日就差人去揚州向舒總鏢頭提親，不過我希望大禮在一年後再舉行。」
蘇鳴玉知道叔叔是要用時間來考驗自己的感情。他無暇計較這等細節，連忙點頭答應。舒亞男沒想到蘇敬軒會改口，本已絕望的心一下子墜入莫大的幸福漩渦，只覺得天旋地轉，恨不得與蘇鳴玉擊掌相慶。
渾渾噩噩地隨著蘇鳴玉出了蘇府大門，舒亞男才稍稍恢復了神智，忙對送自己出來的蘇鳴玉道：「你不用遠送，我又不是三歲小孩。」說著她從頸項上取下一個吊墜，紅著臉塞入蘇鳴玉手中，「這是我最珍愛的東西，你暫時替我保管，以後記得要還給我噢！」說完她轉身就跑，輕盈得像隻受驚的小鹿。
蘇鳴玉目送著她消失在長街盡頭，這才低頭攤開手掌，掌中是一顆紅白相間的雨花石。他剛在暗笑她的小孩心性，突然看清了雨花石上那個天然生成、巧奪天工的「心」字。他從未見過如此特別的定情信物，就像是上天專為有情人特製！他緊緊將那枚雨花石捧在掌心，仰望蒼天暗自許諾：蒼天在上，我蘇鳴玉會永遠愛護、珍惜這顆獨一無二的心！
離開蘇府時已是黃昏，舒亞男渾身輕鬆，嘴角時不時泛起一絲甜甜的微笑。她突然想起父親的一句玩笑，「亞男，你要能找到個男人把自己嫁出去，為父就算下半輩子不喝酒都認了。」她真想立刻將這門親事飛報父親，讓他不用再為女兒的終身大事發愁了。
平心而論，舒亞男絕對是個大美人。曲線玲瓏的身材，修長健碩的雙腿，微微凸起的胸部，無不散發著青春的朝氣。臉上不施脂粉，卻依然粉白紅潤，野外的風霜並沒有在她臉上留下任何痕。五官雖不嬌俏迷人，卻有一種尋常女子所沒有的英武和俊美。這樣的女子本不該為嫁人頭痛，但特殊的生活背景、特立獨行的性格，使尋常人家對她望而卻步，這才造成了她今日的尷尬。
不過現在一切都過去了，我不僅把自己嫁了出去，夫君還這般優秀，老天終於開眼了！舒亞男得意地想著，突然聽到有人在急切地招呼自己，定睛一看，原來是父親身邊的老鏢師徐伯。她這才意識到，自己交付了雇主的鏢貨，將夥計打發回去後，為了那個優雅迷人的蘇公子，一個人在金陵已滯留了一個多月，難怪老爹要擔心了。
此刻就見徐伯邊抹著滿頭大汗，邊從貼身處拿出了一封信，說道：「總鏢頭讓我把這封信給你送來！」
記憶中父親從未寫過任何書信，舒亞男莫名其妙地接過信，三兩把匆匆撕開，上面只有沒頭沒尾的三個字－對不起。
她有些疑惑，一種不祥的預感漸漸侵入心底。這預感是如此強烈，以至於她來不及與心上人告別，立刻就吩咐徐伯道：「快備馬！我要連夜趕回揚州！」
第二天正午，當舒亞男站在平安鏢局大門外，幾乎不敢相信自己的眼睛。曾經是那樣恢宏廣大的鏢局，此刻只剩下斷垣殘壁。黑乎乎的廢墟中，還有嫋嫋輕煙升起，似乎在訴說著昨日的變故。
「小姐，你可回來了！」幾個滿面悲戚的漢子從角落冒了出來，齊齊聚到舒亞男身邊。她環視著這些鏢局的老鏢師，忙問道：「張大叔、李大伯，這是怎麼回事？我爹爹呢？」
張鏢師答道：「前日總鏢頭遣散了所有鏢師，並將所有人趕出鏢局，自己獨自留了下來。咱們幾個老兄弟不放心，一直守在鏢局外。夜裡鏢局突然起火，咱們幾個衝進去，卻只搶救出總鏢頭……的遺體。」
「遺、體？」舒亞男兩眼一黑，幾乎不敢相信自己的耳朵，「我爹爹怎麼會死？」
老成持重的李鏢頭黯然道：「昨晚我和老張衝入火中時，剛好看到總鏢頭橫刀割斷自己的脖子。總鏢頭是自殺，請小姐節哀。」
「自殺？我爹爹怎麼會自殺？」舒亞男歇斯底里地大叫，「我爹爹在江湖上闖過了多少艱難險阻，什麼事能逼得他自殺？」
李鏢頭黯然道：「小姐跟我來，咱們已在郊外的荒廟中為總鏢頭搭起了靈堂。你祭拜過總鏢頭後，咱們會把一切都告訴你。」
郊外的荒廟中，一燈如豆，神龕中的佛像早已破敗得不成模樣。一具薄薄的棺木停在小廟中央，棺木前的靈牌上是幾個冰冷的大字：舒公諱振剛之靈位。
「爹爹！」舒亞男撲到棺木前。棺木尚未上蓋，棺中果然是相依為命的父親。舒亞男淚如雨下，只覺得世界已完全坍塌。她淚如泉湧地哭了不知有多久，才漸漸平靜下來，狠狠抹去滿臉淚珠，轉頭望向幾個鏢師，問道：「我爹爹為什麼要自殺？」
幾個鏢師對望一眼，李鏢頭歎道：「這事說來話長。小姐你也知道，咱們平安鏢局這片地，原本僻處揚州城邊沿，一直都不值錢。不過最近幾年，咱們這一片漸漸繁華起來，地價打著滾往上翻。不少商賈聞訊而來，要買下整個平安鏢局，其中出價最高的就是南宮世家的三公子南宮放。總鏢頭從先人手中繼承下的基業，自然不願變賣，令南宮放悻悻而回。」
「這事我也知道！」舒亞男道：「爹爹拒絕了所有買主後，這事不就已經過去了嗎？」
李鏢頭搖頭歎道：「小姐難道沒發現咱們這些老兄弟中，尚少了一人？」
舒亞男仔細一看，頓時有些意外，「戚大叔呢？他怎麼不在？」
張鏢頭一聲冷哼，「戚天風這個王八蛋，就是他害了總鏢頭。」
「這是怎麼回事？戚大叔怎麼了？」舒亞男驚問。
戚天風與舒亞男的父親是出生入死的兄弟，當年在保一趟重鏢的途中，曾用胸膛為舒振剛擋過一刀，因此舒振剛對他極為看重，他也理所當然地成為平安鏢局的副總鏢頭。在舒亞男眼裡，他就像是自己親叔叔一般。
「這事也不能全怪戚天風。」李鏢頭歎道：「揚州郊外近年興起的賭馬，不知吸引了多少賭徒。那賽馬場就是南宮世家與四川唐門的產業，就在當年駱家莊的位置。戚天風原也不好賭，只是喜歡駿馬，因此被南宮放引誘進了賽馬場，漸漸陷入賭馬的泥淖，背著總鏢頭輸了不少錢，還欠下了馬場的高利貸。被逼債的追急後，這傢伙鬼迷心竅，假說自己想做生意，要總鏢頭為他擔保向錢莊借錢。總鏢頭一向豪爽，視他如親兄弟一般，毫不猶豫就給了他限期半年的無限擔保書。如此一來，半年內他無論借多少錢，總鏢頭都要負責替他還。這傢伙不斷借高利貸翻本，誰知越賭越輸，短短半個月就輸了十幾萬兩銀子。這混蛋知道闖了大禍，躲起來不敢見人。直到南宮放拿著總鏢頭的擔保書上門討賬，總鏢頭才知道自己欠下了一筆永遠還不清的閻王債！眼看咱們平安鏢局就要被南宮放掃地出門，總鏢頭無奈將大家遣散。咱們沒想到總鏢頭會如此決絕，不僅放火燒了鏢局，還自殺身死。」
只有舒亞男知道父親對平安鏢局的感情，那是舒家兩代人用鮮血和生命打下的基業。一旦在父親手上丟失，他定是覺得愧對死去的爺爺，才憤然與鏢局共存亡。舒亞男在心中暗暗發誓：一定要替父親拿回鏢局，讓南宮放付出代價！只有這樣，才能告慰父親在天之靈。主意一定，她冷靜下來，環視眾人道：「幾位大叔大伯，請幫我找到戚天風，拜託了！」
幾個鏢頭雖然知道，就算找到戚天風也於事無補，但還是齊齊點頭答應。眾人與總鏢頭情同兄弟，所以舒亞男一開口，眾人立刻就分頭去找人了。
廟裡漸漸安靜下來。舒亞男獨自跪在靈前，木然望著父親的靈牌和棺木，感覺像在夢中一般。回憶起父親生前的點點滴滴，她的心已痛得完全麻木。
身後一點異響將她從悲痛中喚醒，回頭望去，就見廟外有個人影正躲躲閃閃地朝裡張望。她一眼就認出那個既熟悉又陌生的人影，立刻追出去，一把將他抓了進來。那是一個身材高大的魁梧漢子，此刻雖然神情委靡形銷骨立，卻依然掩不去他那曾經的彪悍。進門後他連忙在靈前跪倒，左右開弓猛搧自己耳光，邊搧邊哭道：「總鏢頭！我戚天風對不起你！是我害你失去平安鏢局，是我令你不幸身亡，你為何不將我一併帶走啊！」
舒亞男冷冷望著那漢子，心中說不出是痛恨還是悲傷。方才她恨不得殺了戚天風為父親報仇，但看到他現在這潦倒模樣，卻又下不了手。見他將自己搧得滿面血污，舒亞男心中反而有些不忍，忙問道：「戚大叔，這究竟是怎麼回事？」
「亞男，你幹麼不打我罵我，就算殺了我這混蛋，也是我罪有應得！」
戚天風痛哭流涕，對著舒亞男連連磕頭，「大叔對不起你，是我害了總鏢頭。」
舒亞男淒然一笑，「現在就算殺了你，難道就能救回我爹爹性命？現在我只想知道，為何短短半個月，你就輸了那麼多銀子？十多萬兩啊，堆在一起都能把人嚇死。」
「是南宮放那個王八蛋設局害我！」戚天風雙眼圓睜，幾欲噴火，「他知道我喜歡好馬，就刻意結交，帶我去看賽馬，然後引誘我下場賭馬。開始我也只是隨便玩玩，後來一個馬場的管事，偷偷告訴了我一個包贏不輸的法子，我就陷了進去。」
「這世上還有包贏不輸的法子？」舒亞男一聲冷笑，「如此幼稚的謊言你也會相信？」
戚天風臉上滿是悔恨，「開始我也不信，後來贏了些錢後，我也就相信了。」
「是什麼法子？」
「就是加倍下注法。」戚天風解釋道：「每次賽馬是十二匹，我就在六匹單號馬上下注一兩銀子。若押中，除開抽頭還能賺五兩多，若沒有押中就加倍下注，只要一直押下去，遲早總會押中，那就連本帶利全撈回來了。我用這法子下注，剛開始也贏了好幾百兩。後來不知為何，一連十場全是雙號馬勝出，我幾天時間就輸了一千多兩，還欠了馬場兩千多兩的高利貸。我不甘心，堅信只要一直加倍押下去，遲早能翻本，所以求總鏢頭給了我一張無上限的擔保書，抵押給馬場借錢下注。誰知這次偏偏就這麼邪門，連續十五場全是雙號馬勝。我欠了馬場十多萬兩銀子後，南宮放就拿著總鏢頭的擔保書，帶著官府衙役上鏢局要賬，不僅奪去了房契，還勒令平安鏢局限期搬走。我沒臉見總鏢頭，只好躲了起來，卻沒想到總鏢頭會……我不敢再露面，一直躲在靈堂外等侄女你回來。無論如何，我都要給你一個交代！」
戚天風說著猛然拔出匕首，揮刀切下了左手四個指頭，然後將匕首扔給舒亞男，說道：「這四個指頭，是懲罰我貪婪好賭。我這條賤命雖不足以為總鏢頭抵命，但我也只有這條賤命可賠了。要殺要剮，侄女你儘管動手！」
舒亞男看他痛得渾身直打哆嗦，對他的恨意早已消失殆盡。她撕下衣衫為戚天風包好受傷的手，若有所思地自語道：「連續十五場都是雙號馬勝出，這其中必有蹊蹺！」
「豈止蹊蹺，南宮放是在操縱比賽，做好圈套讓我往裡跳！」戚天風憤然道：「我也是在輸光了後，無意間聽他向旁人炫耀，將我當成傻瓜來嘲笑！」
「他當真在做假！」舒亞男眼裡閃爍出異樣的光芒，「咱們若能找到證據，不僅能將房契拿回來，還要告到他馬場關門，以告慰爹爹在天之靈！」
戚天風苦笑著搖搖頭，「要找證據，談何容易，就算找到證據又如何？在揚州南宮世家一手遮天，咱們打不贏官司。當年這馬場初建時，駱家莊不也告過南宮放，最後還不是落得莊毀人亡，那駱秀才也被送到青海去服苦役。」
舒亞男也聽說過駱秀才狀告南宮放的事，不過她並不會因此就退縮，心中打定主意，只要能拿到證據，就直接告上金陵提刑按察司，若得鳴玉幫忙，事情會更有把握。想到這她便問：「哪裡能找到南宮放？」
戚天風想了想，說道：「南宮放在城南拐子巷有一處別院，他通常都住在那裡。喂，亞男，你要幹什麼？」
見舒亞男衝出了廟門，戚天風慌忙追出來，可舒亞男已翻身上馬，打馬便走。他想追上去，但失血之後渾身乏力，只能眼睜睜看著舒亞男縱馬絕塵而去。
城南拐子巷並不難找，「瀟湘別院」處在巷子的最深處，是一處雅致清幽的大宅院。當舒亞男找到這裡時已是掌燈時分，她想也沒想就上前敲門。
門「咦呀」一聲裂了道縫，一個老家人在門後打量著舒亞男，問：「姑娘有何事？」
「我找南宮放！快帶我去見他！」不知南宮放此刻是否在別院內，舒亞男還不敢造次。
「天色已晚，姑娘明日早來吧！」老家人說著就要關門。
舒亞男聽出南宮放正在此間，立刻強行闖了進去，不顧老家人的阻撓，一路高喝：「南宮放，給我出來！」
她一路高叫著闖進內院，就見一個青衫男子立在廊下問：「這位姑娘是找在下？」
「你就是南宮放？」舒亞男打量著面前這年近三旬的青衫公子，心中十分意外。他是那樣英俊、優雅，完全不像一個惡棍。他的氣質讓舒亞男不由自主就聯想到蘇鳴玉，他們是那樣相似，雖然外表有所不同，但都是受上蒼眷顧、最能吸引少女目光的精品男子。
「在下就是南宮放。」他的臉上露出了迷人的微笑，「好像在下從未見過姑娘，不知有哪裡得罪？」
舒亞男雖然對南宮放的大名早有耳聞，但面對面相見還是第一次。他們本是兩個不同世界的人，如果不是平安鏢局的變故，也許一輩子也不會說上半句話。盯著他暖暖的眼眸，舒亞男恨恨道：「平安鏢局的舒總鏢頭，不知南宮公子可還記得？我就是他的女兒。」
南宮放恍然大悟，眼裡立刻蘊滿真切的同情，「舒總鏢頭的事我聽說了，沒想到……唉！總之，一切都是在下的錯。舒姑娘請進，容在下慢慢向你解釋。」
見南宮放滿臉自責，舒亞男倒不好立刻發作，只得隨他進了書房。南宮放仔細關上房門，對舒亞男愧然道：「我沒想到舒總鏢頭會想不開，不僅放火燒了鏢局，還一時糊塗尋了短見。早知如此，我就不收平安鏢局的地契了。」
「我不想聽你貓哭老鼠假慈悲，我只想知道你是如何設下圈套讓戚天風上當，不到半個月就輸掉十多萬兩銀子！」舒亞男質問道。
「舒姑娘，這是什麼話？」南宮放一臉的無辜，裝佯，「既然是賭，自然有贏有輸。如果每一個輸了錢的賭徒都信口開河，冤枉馬場作假，咱們還做不做生意了？」
「你少裝蒜！」舒亞男斥道：「戚天風親耳聽到你向旁人炫耀你的圈套，還想抵賴？」
南宮放可憐巴巴地攤開雙手，「姑娘是相信一個濫賭鬼，還是相信像在下這樣一個家教嚴謹、忠厚善良的世家公子？」
舒亞男道：「我相信戚天風！我認識他有十幾年，他是什麼人我一清二楚。」
南宮放無可奈何地歎道：「既然如此，在下無話可說。你盡可到官府去告，只要你有確鑿證據，在下不僅會歸還平安鏢局的地契，還會為舒總鏢頭的死負責。」
「你少得意！」舒亞男突然拔出雁翎刀，閃電般架到南宮放脖子上，「我要你寫下設局欺騙戚天風的經過，若有半句虛言，我就殺了你！」
南宮放若無其事地笑道：「舒姑娘是在逼在下動粗了？就算我設局引戚天風入彀，巧取平安鏢局又如何？沒想到舒振剛還有這麼一個漂亮潑辣的女兒。我本來還不知你老爹有你這麼個寶貝，是你自己送上門來，我若不笑納，實在對不起你那死鬼老爹。」
話音剛落，就見南宮放身形一晃，鬼魅般脫出了雁翎刀的威脅，和身欺入舒亞男懷中。左手閃電般擒住舒亞男握刀的手，右手則扣住了她的咽喉，將她背過身攬入懷中，在她耳邊調笑道：「你爹爹的鏢局還不值十萬兩，你既然送上門來，正好拿來抵債。」
舒亞男原以為南宮放是個養尊處優的世家子，武功再高也敵不過自己在江湖上磨礪出的經驗。沒想到南宮放的武功深不可測，一個照面就將自己拿住。
舒亞男羞憤難當，一個後撩腿踢向南宮放下陰，卻被對方雙腿就勢夾住，然後奪去雁翎刀扔到一旁，淫笑道：「我喜歡你野性十足，像烈馬一樣刺激。繼續掙扎，不要停！」
舒亞男無法掙脫南宮放的掌握，不由急道：「你敢欺負良家婦女，不怕大明律法嗎？」
「良家婦女？」南宮放呵呵大笑，「你攜帶兇器闖入我私宅行兇，根本就是個女飛賊。對待你這樣的女飛賊，本公子怎麼玩都不過分。你就算告到官府，也不過自取其辱。」
說著他一隻手已摸上舒亞男的胸脯。舒亞男羞憤難當，拼盡全力將之推開。南宮放卻不以為意，笑道：「送上門的野味，本公子可要慢慢享用！不用急，咱們有的是時間。」
舒亞男心中升起從未有過的恐懼，本能地轉身想逃。
誰知剛打開門閂，南宮放就追了上來。他一手攬住少女的纖腰，一手在她那小而結實的屁股上肆意揉捏按摸，還連連讚道：「練過武的小女人就是不一樣，像母馬一般結實有彈性，等會兒……絕對夠勁！」
舒亞男眼裡湧出屈辱的淚水，想起第一次被地痞突襲摸了屁股的情形。那時她還不到十四歲，當時被嚇壞了，哭著跑去告訴父親。父親沒有找那地痞算賬，卻對她說：「亞男，這世上什麼人都有，你得學會保護自己。誰要欺負了你，你就要讓他付出十倍的代價。只有視尊嚴如生命的勇敢者，才配在江湖上生存。」
舒亞男記住了父親的話，將一柄削鐵如泥的匕首藏在袖中，故意扭動著屁股在那地痞面前招搖。當對方忍不住再次摸向她的屁股時，她一刀砍斷了那隻髒手。
從那之後，她就得了個「老虎屁股」（摸不得之意）的綽號。她一直以這綽號為榮，就算從此沒有媒人上門，也無怨無悔。
當再次遇到這種情形，舒亞男不禁又想起了父親的話。她在心裡對自己說：舒亞男！你要做一個勇敢者！
她屈起身子蹲在地上，像是完全失去了抵抗能力，抱著雙膝簌簌發抖，含淚的眼眸如綿羊般露出哀求的光芒。
南宮放見狀呵呵大笑，邊解開自己的腰帶邊嬉戲道：「你一定還沒見過男人的東西吧？我保證讓你喜歡上它！」
話音剛落，就見一道寒光掠過南宮放剛剛暴露出來的東西。南宮放渾身一顫，捂著胯部慢慢跪倒在地，鮮血從指縫間洶湧而出。
「我確實喜歡，喜歡用它餵狗！」舒亞男說著從地上一躍而起，手中多了柄寒光閃閃的匕首。自從它斬斷過一隻髒手後，就一直藏在她的靴筒中，鋒利更甚從前。
南宮放沒有聽到舒亞男的詛咒，直愣愣地盯著地上那團血肉模糊的東西，突然一聲嗷叫，被自己的東西嚇得暈了過去……
編按：取自千門卷二千門之花第一章【變故】
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